Одним из главных аспектов деятельности Владимира Путина на посту президента России стала его «упорная работа» по превращению российской армии из «остатков старой военной машины советской сверхдержавы» в «меньшую по размерам, но более современную, мобильную, технологически совершенную и эффективную силу двадцать первого века», пишет профессор Военно-морского колледжа США и редактор журнала The National Interest Николас Гвоздев.
Москва ведет сейчас «самую масштабную программу усиления армии со времен распада СССР», подчеркивает эксперт, и ведется она «несмотря на возражения некоторых кремлевских чиновников, обеспокоенных ее стоимостью и возможным негативным воздействием на российсккю экономикк».
Действия Москвы «породили определенное беспокойство среди высших армейских чинов США», особенно в свете того, что Россия долгое время считалась «Верхней Вольтой с ракетами», обладающей значительным арсеналом ядерного оружия, но неспособной организовывать успешные операции обычных вооруженных сил. Возобновление полетов стратегических бомбардировщиков в Атлантическом и Тихом океанах, «грузинская военная кампания 2008 года», постоянно увеличивающиеся в масштабах совместные учения с Китаем - все это «вернуло имидж России как военной угрозы», пишет Гвоздев. Отныне американские военные, обосновывая очередной оборонный бюджет, вспоминают не только Китай, но и Россию.
И недаром. Российские планы - во всяком случае, на бумаге - выглядят «угрожающе», отмечает автор. К примеру, расходы России на флот составляют сейчас примерно 50% от бюджета флота США, тогда как лишь несколько лет назад, не превышали и 10%. К 2020 году в численность действующих войск должна будет снова составить миллион человек; при этом, в состав ВС будут приняты 2300 новых танков, 1200 новых вертолетов и самолетов, пятьдесят кораблей и 28 подлодок; планируется запуск ста новых военных спутников. Общие затраты Москвы на программу составят 755 миллиардов долларов.
Несмотря на то, что «отдельные наблюдатели» уже готовы объявить подобные планы своего рода «потемкинской показухой», «отметать явные признаки восстановления боеспособности российской армии, утерянной с распадом Советского Союза» не стоит, считает эксперт. Масштабные учения, организованные Россией в последние месяцы, показали, что, несмотря на наличие «определенных проблем с системами оперативного управления и экипировкой», реформы уже имеют результат, и российская армия действительно становится более мобильной и эффективной.
А такие новости «очень беспокоят НАТО», продолжает автор. В последние годы правительства большинства европейских стран активно снижали расходы на оборону, а Северо-Атлантический Альянс сосредоточился на операциях «в других регионах» - и происходило это именно по той причине, что Россия «больше не представляла угрозы». Посколькк российская армия уже совсем не так безобидна, как в девяностые годы, Вашингтону придется пересмотреть свою концепцию «Европы как "экспортера безопасности", работающего в других, более беспокойных зонах планеты», считает эксперт.
Вместе с тем, чтобы успешно усилить армию, Россия должна преодолеть целый ряд проблем, предупреждает он. Первая из них - ограниченные возможности оборонной промышленности страны, которая, по мнению некоторых западных аналитиков, просто не справится с возросшим объемом заказов. Так, Минобороны уже отложило на два года, до 2016, подписание контракта на строительство 37 истребителей Су-35.
Но вопросы вызывают не только объемы, но и качество производства: «серия неудач» с ракетами, в том числе и со знаменитой «Булавой», а также задержки в строительстве новых кораблей и проблемы с контролем качества боевых машин заставили многих усомниться в «надежности произведенной в России военной техники», отмечает Гвоздев.
Эффективность сектора научно-исследовательских и опытно-констукторских работ также беспокоит аналитиков, пишет автор. Пока не ясно, сможет ли Россия «производить технологии, необходимые для производства вооружения пятого поколения, своими силами». Именно по этой причине экс-министр обороны Анатолий Сердюков отказывался заказывать для армии «чуть обновленные варианты старой советской техники» и стал заккпать некоторые образцы за рубежом. Впрочем, за такие решения, которые вызвали в армии недовольство, министр вскоре поплатился постом, подчеркивает эксперт. Но российской промышленности в любом случае придется в течение ближайших десяти лет научиться «лицензировать иностранные военные технологии или копировать их».
Другим новшеством Сердюкова должен был стать постепенный переход российских ВС на контрактную систему, пишет Гвоздев. Однако, и здесь возникли сложности, связанные с «российскими демографическими реалиями». В стране существует "нехватка рабочей силы", а "60% молодых людей призывного возраста не могут быть призваны на военную службу" из-за проблем со здоровьем или отсрочек.
При этом, несмотря на то, что популяризация контрактной службы имела определенный успех, во многих воинских частях ощущается серьезная нехватка личного состава, отмечает автор. По его мнению, новому министру обороны Сергею Шойгу будет необходимо продолжать реформы и разобраться с дедовщиной, которая «мешает армии привлекать добровольцев и удерживать их». Однако, затраты на «увеличение зарплат и премии» могут оказаться слишком большими в глазах высших армейских чинов.
В целом, успех проводимой российскими властями реформы армии будет зависеть от нескольких факторов, полагает эксперт. В первую очередь, это экономическая ситуация - любые серьезные падения цен на энергоресурсы могут помешать планам Москвы. Огромное значение имеет и состояние ВПК - чтобы успешно справиться с разработкой новых вооружений, а также сохранить «конккрентоспособность в гонке с китайскими и американскими компаниями», российской оборонной промышленности придется научиться приспосабливаться к внешним условиям.
Наконец, успех реформы будет определяться также успехом усилий российской армии по привлечению кадров - здесь нужно будет либо предлагать более привлекательные условия службы, либо «набирать русскоговорящих граждан из других бывших республик Советского Союза».
Но даже если Москве не удастся полностью реализовать свои планы, ясно одно - российская армия «становится сильнее», пишет Гвоздев. И хотя у России пока недостаточно сил, чтобы «бросить непосредственный вызов США», стране уже есть чем «подкрепить притязания на статус великой державы» в нынешних условиях, особенно учитывая европейские тенденции. «А станет ли Россия из-за вновь обретенной в таком контексте уверенности более сговорчивой на мировой арене, или напротив, начнет чинить всем помехи - вопрос открытый», подытоживает эксперт.